Para muchos baristas, la pasión por el café de alta calidad y el excelente servicio al cliente es lo que los impulsa a trabajar en cafés de especialidad. Además, muchos desarrollan una serie de habilidades técnicas que los ayudan a tener éxito en sus puestos de trabajo, así como en el sector del café en general.

A pesar de eso, el avance en la carrera de los baristas en la industria del café de especialidad es, con razón, un importante punto de discusión. Puede ser difícil hacer la transición a otros roles en el sector y las oportunidades de avanzar también pueden ser limitadas.

A la larga, como siguiente paso en su carrera, muchos baristas intentan trabajar en el tueste, una opción que parece lógica sobre el papel; sin embargo, no siempre es el caso.

Para explorar otras formas en que los baristas pueden avanzar en sus carreras, hablé con dos profesionales de la industria. Sigue leyendo para conocer lo que me dijeron. 

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¿Qué habilidades necesita un barista?

Jessica Keenan es directora ejecutiva de Ascension Coffee en Dallas, Texas. “Para muchas personas, el rol de barista es un punto de entrada para trabajar en cafés de especialidad”, explica. “[En comparación con otros trabajos en la industria], trabajar como barista no siempre requiere tanta experiencia”.

Para empezar, los baristas deben tener un sólido conocimiento técnico sobre cómo preparar una variedad de cafés diferentes (incluidos diferentes orígenes, métodos de procesamiento y variedades) como espresso y filtrado.

Brett Bolwell es el director ejecutivo de Barista Equip, un distribuidor de equipos de café en Estados Unidos. “Los baristas deben comprender los diferentes métodos de preparación y cómo influye la molienda y la extracción en el sabor”, dice. 

“Tener este conocimiento los prepara para el crecimiento profesional y para asumir roles multifacéticos en la industria del café”.

Del mismo modo, los baristas deberían poder usar una variedad de equipos, incluidas varias máquinas de espresso y molinos diferentes.

Además, los baristas que trabajan en cafés de especialidad deben poder vaporizar diferentes tipos de leche, incluidas las opciones vegetales. De acuerdo con esto, también deben saber verter arte latte de alta calidad para bebidas como lattes, cappuccinos y flat white.

¿Qué pasa con las habilidades blandas? 

Junto con estas habilidades “duras”, los baristas también deben tener buenas habilidades sociales, tanto en términos de servicio al cliente como de trabajo en equipo.

“Los baristas excelentes son curiosos, pueden resolver desafíos rápidamente, son empáticos y tienen una sólida comprensión de la conexión humana”, dice Jessica. “Tener curiosidad indica una pasión intrínseca por aprender, mientras que la resolución de problemas demuestra que tienes la capacidad de pensar críticamente y priorizar las tareas en orden de importancia”.

“Mientras tanto, la empatía en el lugar de trabajo se manifiesta a través de una gran hospitalidad, resolución de conflictos y esfuerzos de trabajo en equipo”, agrega.

Jessica también señala que estas habilidades son importantes no solo para los baristas, sino para otros roles laborales en la industria del café.

“Los baristas profesionales tienen una sólida comprensión de toda la cadena de suministro del café”, dice Brett. “Naturalmente, esto puede ayudarlos a avanzar en otras áreas, como el tueste, la distribución de productos y el control de calidad”.

“Un barista que busca avanzar en su carrera será más apreciado por los empleadores porque tendrá un conjunto de habilidades más amplio”, agrega.

¿Por qué la progresión profesional es un desafío para los baristas?

Al igual que con cualquier otra industria, las oportunidades de crecimiento profesional en el sector del café son importantes; sin embargo, dado lo difícil que puede ser para los baristas progresar en sus carreras, es primordial que los empleadores inviertan en su crecimiento a largo plazo.

En su informe Global Workforce of the Future de 2022, Adecco Group descubrió que el 27 % de los trabajadores internacionales planean dejar su puesto de trabajo actual dentro del próximo año debido a problemas con la progresión profesional.

Esto es especialmente pertinente en la industria hotelera, donde las tasas altas de rotación de personal pueden ser un problema para algunas empresas. Solo en Reino Unido la industria hotelera tiene una tasa de rotación anual del 30 %, una de las más altas del mundo. 

“Contratar a nuevos baristas significa que tenemos pares de ojos frescos y diferentes perspectivas que mantienen la relevancia del negocio. Además, evita el estancamiento”, dice Jessica. “Brindar oportunidades para el progreso profesional ayuda a atraer y retener a baristas talentosos”.

Dado que los baristas a menudo trabajan en horarios laborales menos comunes y, en general, ganan menos que otros puestos de trabajo en la industria del café, los empleadores deben demostrar que están comprometidos con el desarrollo de su carrera. Esto se puede hacer de varias maneras, incluida la capacitación y la creación de planes de desarrollo personal. 

¿Cómo pueden los baristas progresar en sus carreras?

Para muchos baristas que buscan avanzar en sus carreras, dar el paso hacia el tueste suele ser una opción popular. Esto se debe, en gran parte, a que trabajar en una tostaduría permite a los baristas ampliar sus conocimientos sobre el café de nuevas formas.

“[Cuando se trata de desarrollo profesional], los baristas deberían pensar más allá de la tostaduría y revisar otras áreas, como la gestión de la cadena de suministro, la sustentabilidad y las oportunidades de capacitación”, dice Brett.

Hay una multitud de formas en que los baristas pueden progresar en la industria del café. En última instancia, dependen de sus intereses y objetivos a largo plazo.

Muchas de estas oportunidades de crecimiento ya están disponibles para la mayoría de los baristas en las cafeterías, entre ellas:

• Entrenador de baristas
• Supervisor de turno
• Barista jefe
• Roles de gestión, como asistente o gerente de tienda

Estos puestos pueden permitir que los baristas entiendan cómo administrar y capacitar al personal, además de cómo mejorar el flujo de trabajo de la cafetería. A su vez, pueden aprender sobre otras responsabilidades de nivel superior como:

• Gestión de stock y pedidos
• Gestión financiera
• Desarrollo de menú
• Diseño de cafetería

“Muchos baristas prosperan en ambientes de alta energía como las cafeterías”, dice Jessica. “Tal vez disfrutan del ajetreo de un sábado por la mañana o la naturaleza competitiva de trabajar con otros profesionales talentosos del café, como organizar eventos de arte latte en el turno”.

“Para estos baristas, la progresión profesional hacia la capacitación, embajador de marca o los roles de marketing podrían ser opciones viables”, agrega.

Organizar clases o talleres que se centren en una serie de habilidades técnicas, incluida la extracción de espresso, la preparación de café filtrado y el arte latte, puede mejorar la presencia de un barista en la comunidad cafetera en general, desarrollar habilidades y brindarles otra fuente potencial de ingresos. 

Dado que el interés en la educación sobre café sigue creciendo, hay cada vez más oportunidades de capacitación para baristas experimentados.

¿Qué tal convertirse en competidor o influenciador?

Asumir puestos de formación a largo plazo puede conducir a una marca personal mejorada y más oportunidades para participar en competiciones de alto nivel. Para los baristas exitosos, esto puede significar avanzar a escenarios internacionales, como el Campeonato Mundial de Baristas o el Campeonato Mundial de AeroPress. 

Asimismo, los baristas pueden establecerse mejor en el sector global del café y, potencialmente, abrir su propia cafetería o centro educativo.

También, ha sido imposible ignorar el reciente aumento en el número de influenciadores de café. Los profesionales notables de la industria pueden atraer una gran cantidad de seguidores en plataformas de redes sociales como Instagram, YouTube y TikTok. Esencialmente, se pueden calificar y promocionar como educadores y expertos en una plataforma mucho más grande.

Dado que se espera que el valor del mercado global de plataformas de marketing de influenciadores alcance casi los US $70 000 millones para 2029, se está convirtiendo en una oportunidad más viable para aquellos que pueden crear seguidores.

Cuando se trata de otras oportunidades de trabajo, Jessica agrega que algunos baristas también pueden estar interesados en saber más sobre la compra de café verde, el control de calidad o las ventas de equipos de café.

¿Dónde pueden los baristas buscar oportunidades de trabajo?

Además de buscar en los sitios web de empresas y organizaciones, así como preguntar en negocios locales de café, encontrar oportunidades de trabajo puede ser difícil para los baristas.

A pesar de eso, las plataformas como PDG Jobs, una bolsa de trabajo que reúne listados de algunos de los nombres más establecidos en el sector del café de especialidad, pueden ser herramientas útiles para los baristas interesados en progresar en su carrera.

Plataformas como PDG Jobs proporcionan listados de trabajo de toda la cadena de suministro, desde barista jefe hasta gerente de cafetería y comprador de café verde. Además, las listas de PDG Jobs se actualizan periódicamente para que los profesionales del café de todo el mundo se puedan mantener al día con los nuevos puestos disponibles en la industria.

Consejos de progresión profesional para baristas

Jessica afirma que el tamaño de una empresa puede imponer límites en la cantidad de oportunidades de crecimiento profesional.

“Es importante tener en cuenta que las cafeterías y tostadurías más pequeñas pueden no tener el mismo nivel de capacidad que tienen las empresas más grandes”, dice; “sin embargo, independientemente del tamaño de la empresa, cada trabajo ofrece la oportunidad de aprender nuevas habilidades”.

Los baristas ya poseen una amplia gama de habilidades, experiencia y conocimientos que se pueden transferir a otros roles en la industria del café. A pesar de eso, la inversión en el desarrollo profesional a largo plazo sigue siendo fundamental.

“Crear oportunidades para que los baristas contribuyan a una serie de tareas fuera de la barra y el tostador es una excelente manera de que entiendan más sobre lo que pueden querer en su próximo paso profesional y cómo llegar ahí”, dice Jessica.

“Además, los dueños de negocios pueden resaltar habilidades previamente no reconocidas y generar más confianza entre ellos y su personal”, agrega.

La progresión profesional en el sector del café gira en gran medida en torno al aprendizaje en el trabajo, en lugar de adoptar enfoques de capacitación más formales. Esto puede dificultar saber en qué dirección ir.

Jessica dice que aunque comenzó su carrera en el café como barista, después hizo la transición a otros roles. Ella dice que estos incluyen gerente de cafetería, jefe de ventas y educación de tostaduría, comprador ecológico y Q grader, y líder de una empresa de tostaduría.

“No seguí una ruta de carrera profesional recta en el café, que es donde se esfuerzan muchos baristas”, dice. “A lo largo de mi carrera, he invertido mucho tiempo en hablar y conectarme con la mayor cantidad posible de personas en la industria, además de invertir en mi educación”.

“Al hacerlo, descubrí oportunidades de trabajo pero lo más importante, descubrí mi pasión”, agrega.

A fin de cuentas, no hay una ruta de carrera profesional correcta o incorrecta para un barista. Dependiendo de tus intereses y objetivos personales, hay una serie de direcciones a seguir en la industria del café.

Encontrar estas oportunidades también puede ser una tarea desalentadora. Plataformas como PDG Jobs siempre son un buen lugar para comenzar, tanto para los baristas como para otros profesionales del café.

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Traducido por Loreta Moccia. Traducción editada por Alejandra Soto.

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