Uno de los mayores desafíos para los baristas es encontrar espacios y momentos para compartir sus conocimientos con los clientes. Muchas veces, se deben desempeñar en tareas más urgentes o se desconoce la predisposición del cliente para recibir este tipo de información.

En la actualidad, existe un modelo de experiencia que le permite al barista tener su propia audiencia y la garantía de que el interés es genuino. Los recorridos turísticos por cafeterías de especialidad son una gran herramienta para contar historias y dar a conocer lo que existe detrás de cada taza de café.

Para conocer más sobre sus beneficios, conversé con varios profesionales que organizan estos recorridos en distintas ciudades de América Latina y España. Sigue leyendo para entender por qué cada vez más se ofrece este tipo de experiencia.

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Oferta de los recorridos por cafeterías de especialidad

Rafael Silva es el gerente de operaciones de Sicafe, una empresa radicada en El Salvador dedicada a la producción, beneficio, exportación y tostado de café. Actualmente, desarrolla un modelo de experiencias en el que la gente puede conocer las instalaciones del beneficio y aprender sobre las distintas etapas del proceso productivo.

Él cuenta que todo comienza con un recorrido por la finca que está alrededor del beneficio. Después, visitan las instalaciones de procesamiento, área de secado, almacenamiento y preparación de exportaciones. Finalmente, conocen la tostaduría y el área de catación. Ahí, los participantes pueden concluir el tour con una degustación o con una catación de cuatros cafés con marcadas diferencias.

“Nos sentimos muy gratificados cuando las personas que asisten al tour se van con el conocimiento de que hay diferentes tipos de café y que hay diferentes tipos de sabores”, comenta Rafael.

Karen Attman, originaria de Estados Unidos pero radicada en Colombia desde hace 10 años, es escritora, asesora y dueña de Flavors of Bogota, un emprendimiento que ofrece recorridos por tiendas de cafés especiales.

“Escogemos un recorrido de tres cafés en una sola zona. Bogotá es una ciudad muy complicada, como muchas ciudades en Latinoamérica, para estar tomando transporte y yendo a otras partes de la ciudad”, dice Karen.

De esta manera se recorren tres cafeterías en un lapso de tres horas. En ellas, tratan diferentes temas del mundo del café, como la historia, el significado que tiene para los colombianos y cómo se realiza el cultivo y el procesamiento.

Una experiencia llamativa para los consumidores

Heber Hernández creó en 2014 La Ruta del Café junto a una amiga, un proyecto que buscaba promover la cultura del café en Maracaibo. Posteriormente, vio que el concepto de recorridos turísticos por cafeterías estaba afianzado en Estados Unidos y se le ocurrió que podría hacer algo similar en Buenos Aires, ciudad en la que estaba radicado. 

Su objetivo no es llegar a un público que sea especialista en café, por el contrario, busca acercarse a personas que no tienen muchos conocimientos sobre la industria pero que están interesadas en tener un acercamiento.

Por su parte, Alejandro Boada, junto a su madre Silvana Costa, formó Art N´ Kfe Barcelona Tours, un proyecto que combina el arte con el café a través de un recorrido turístico por Barcelona.

El recorrido expone cómo el arte fue evolucionando a la par de la ciudad y cómo estas corrientes artísticas fueron impulsadas por el café como estimulante creativo y como espacio de congregación y libertad de expresión. Alejandro cuenta que la base del tour es que los participantes adquieran conocimientos de la historia y del café pero sobre todo, que se entretengan.

¿Cómo favorecen la interacción entre baristas y clientes?

Karen explica que las personas pueden escuchar de primera mano la experiencia no solo de baristas, sino también de tostadores y caficultores. Si van por su cuenta, y no en un tour, es más difícil que conozcan a las personas detrás de la industria. 

“Nosotros ofrecemos una educación profunda, las personas a los pocos minutos han aprendido tanto de café que quedan sorprendidos. Eso aplica para colombianos y para extranjeros. También, les enseñamos sobre el impacto del café en la vida de los colombianos”, cuenta Karen.

“No solo es el café en sí sino la cultura del café de especialidad y a ella no se puede entrar si no conoces a alguien que te introduzca en el mundo y te explique un poco todo lo que hay detrás”, dice Alejandro. Por eso, lo que pueden comunicar los baristas resulta enriquecedor, sobre todo, si se complementa con explicaciones y pruebas que permitan apreciar las distintas cualidades al ponerlas en contraste. 

Para Heber, estas experiencias promueven la revalorización del oficio al poner en evidencia la cualidad profesional que tienen los baristas. Según él, es importante que la gente conozca el oficio y entienda que requiere conocimiento, destreza y vocación por el servicio.

¿Cómo se benefician las cafeterías a partir de las visitas grupales?

Para Rafael, estas experiencias ayudan a cubrir los costos de una etapa que en sí misma no genera ingresos directos como lo es el beneficio. Aparte de esto, es una oportunidad para que la gente conozca los procesos previos a la preparación del café, aprecie el esfuerzo y la dedicación de los actores involucrados y no dé por sentado la calidad del café.

“El hecho de estar recibiendo este tipo de personas interesadas en conocer lo que hay detrás de una taza nos ayuda muchísimo a la caficultura en general”, opina.

Asimismo, Karen afirma que los grupos suelen comprar café después de la experiencia, especialmente los extranjeros de países no productores beneficiados por la tasa de cambio. En el caso de los locales, el beneficio económico no es inmediato pero se sostiene a largo plazo. 

Además, una vez finalizada la experiencia, los que participan en los talleres entienden y disfrutan de las ventajas del café de especialidad, lo que posiblemente aumenta el interés y el consumo dentro del rubro.

Alejandro sostiene que la iniciación en el café de especialidad en un ambiente ameno facilita la apertura del panorama e introduce nuevos consumidores.

Finalmente, Heber considera que los recorridos ayudan a promocionar a las cafeterías. El público local que participa en ellos muchas veces regresa por su cuenta. Por eso, es importante mencionar qué cosas deberían probar, aunque no estén incluidas en el tour, como comidas u otros productos.

Nuevas dinámicas

Karen cuenta que durante los talleres se concentran en los métodos de filtrado que hay en las tiendas porque estos permiten preparar mayores volúmenes, suelen resultar novedosos para los participantes y más amigables a la hora de buscar cualidades organolépticas ya que carecen de la intensidad del espresso.

El valor agregado de los recorridos radica en que en ellos se pueden contrastar distintos métodos de preparación de café, sumado al acompañamiento que puede brindar el barista. Estas experiencias también ayudan a indagar en los gustos personales para conocer la bebida de preferencia de cada participante.

Por otra parte, Alejandro compara estos recorridos por cafeterías con los tours por viñedos, tan populares en España, en los que el participante puede conocer mejor lo que sucede detrás y no solo entender cómo y por qué el producto es de la manera que es. 

Para él, una de las características del tour es que no cubre el mercado masivo sino de nicho. Es un tour experiencial que hace del café un medio para descubrir la ciudad desde el punto de vista de la gente que realmente la construye. Permite expandir el conocimiento y ayuda a democratizar el café en España.

Recomendaciones generales para implementar recorridos turísticos por cafeterías

Para Karen es importante entender qué quiere el consumidor, conocer el segmento de mercado con el que se trabaja y sus características. También, es clave asegurar que las cafeterías cuenten con el espacio, el tiempo y el personal suficiente para recibir a los grupos de los recorridos.

Heber considera que para que un modelo de experiencias de este tipo tenga éxito es necesario enfocarse en la organización y el orden. No contar con una estructura o una secuencia lógica puede llevar a que la información no se transmita de la manera más efectiva. También, opina que es de gran ayuda indagar en los conocimientos del público para adaptar su lenguaje o discurso. 

Rafael coincide con Heber y afirma que “es muy importante responder a las personas que no saben nada del tema de una manera muy humilde, no de una manera fuerte que los pueda ofender”. 

En general, para tener éxito y expandir este modelo de promoción se debe buscar superar las expectativas y tener una buena comunicación con los interesados. Por ejemplo, las plataformas digitales son grandes aliados para catapultar la propuesta y llegar a más personas.

Los recorridos turísticos se presentan como un puente entre los consumidores y las cafeterías o baristas que desean transmitir su mensaje y su historia, por eso, son una alternativa que puede generar un impacto positivo en toda la cadena de valor. 

Diseñarlos pensando en el perfil de los asistentes y en las capacidades de las cafeterías es esencial para que la experiencia sea satisfactoria y provechosa.

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Créditos de las fotos: Flavor of Bogota, Sicafe, La Ruta del Café. 

PDG Español

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