En la actualidad, muchos sectores productivos han notado la necesidad de apoyar proyectos de conservación y de cuidado del medioambiente. Ante esta situación, el sector del café no ha sido ajeno y a través de esfuerzos individuales, mancomunados con instituciones ambientales, han surgido alianzas que buscan la protección de especies de fauna y flora en distintas regiones del continente.

Así, distintas marcas de café especial han comenzado a trabajar en proyectos que buscan la preservación de especies y, a la vez, contribuyen con sistemas productivos más amigables con el entorno.

Para profundizar en este tema y entender cómo el café de especialidad puede ser un medio para la conservación, hablé con diferentes expertos. Sigue leyendo para conocer lo que me dijeron. 

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Importancia de la conservación de especies como parte del cuidado del medioambiente 

La situación que se vive en muchas regiones productivas de Latinoamérica es similar, el impacto en los distintos ecosistemas es notorio y ha causado conflictos con especies animales que lentamente han reducido su número y las ha puesto en grave peligro de desaparecer.

Una de las problemáticas más comunes es la deforestación, lo que conlleva a la pérdida de hábitats y al desplazamiento de especies animales. A raíz de esta situación, han ido emergiendo distintos esfuerzos que buscan la conservación de ciertas especies que se encuentran en alto riesgo o que son endémicas.

Existen especies denominadas sombrilla, que tienen un alto valor a nivel de cuidado del medioambiente porque su conservación conlleva a la protección de grandes áreas de ecosistemas en las que, entre otras cosas, se pueden encontrar fuentes hídricas.

Uno de los beneficios de la conservación de especies es sostener la calidad del ecosistema. Para Arnulfo Sánchez, caficultor y guía especializado en observación de aves en Mistrató, Colombia, “si se pierde una especie, se pierde el equilibrio en el medioambiente”.

¿Cómo implementar sistemas productivos que ayuden a la sostenibilidad?

Para implementar sistemas productivos sostenibles que minimicen el impacto en el medioambiente es necesario generar alianzas con instituciones o empresas que estén dispuestas a ser parte de estos proyectos y a invertir los recursos necesarios para ponerlos en marcha.

Otro aspecto a tener en cuenta cuando se comienza a implementar un cambio en los sistemas productivos es realizar un diagnóstico previo que permita conocer la realidad del entorno antes de hacer una intervención. Así, se pueden conocer las especies animales y vegetales que conviven en la zona. 

Un factor clave de la problemática ha sido la falta de conocimiento y apropiación por parte de los productores. En este punto, Carlos Valderrama, director de Webconserva, manifiesta que para que la conservación sea real a largo plazo es crucial que exista una alianza con los productores porque ellos son la primera línea de defensa y son los que realmente conviven con la biodiversidad.

¿Cómo el café de especialidad puede contribuir a la conversación de especies?

En la actualidad, hay marcas de café especial que están incorporándose a proyectos medioambientales como parte de sus programas de responsabilidad social o por estrategia comercial.

Así, han nacido diversas ediciones especiales cuyos protagonistas son especies de fauna y flora que se encuentran en peligro de extinción como el oso de anteojos, el jaguar y el águila crestada. 

A partir de estas ediciones nacen alianzas con instituciones ambientales, como es el caso de Urbania Café y WebConserva en su edición especial Jaguar, que busca la conservación de esta especie a través de la producción sostenible en la Serranía de San Lucas, ubicada en el departamento de Bolívar, Colombia. 

Sobre esto, Julián Gamboa, gerente de impacto de Urbania Café, dice que creen en los negocios conscientes y que las empresas deben responsabilizarse por aportar en temas ambientales y sociales, sin importar la industria en la que estén. Además, él asegura que el tema de especies es prioritario para los proyectos de conservación.

Una de las estrategias que ha permitido el acercamiento del sector del café especial a las comunidades que están en zonas de importancia ecológica ha sido el acompañamiento para la mejora de cultivos, calidades del café y la implementación de sistemas con menor impacto ambiental. Carlos afirma que el café es un mecanismo para que las comunidades puedan recibir un mejor ingreso.

Otra estrategia que ha venido tomando fuerza es la acogida del ecoturismo como fuente económica secundaria porque las localizaciones de muchas zonas cafeteras tienen acceso a paisajes atractivos para ciertos turistas.

Michael Molina, administrador de El Encanto Nature Reserve, cuenta que “la presencia de algunas especies puede significar un sustento económico alterno para las comunidades y familias locales. Es una práctica sencilla: tener una extensión pequeña donde cultives café de alta calidad y el resto dejarlo en zonas de conservación que generen ingresos extra”.

Asimismo, es importante trabajar en la constante concientización sobre temas ambientales, producción sostenible y oportunidades económicas que traen consigo los proyectos con este enfoque porque las personas estarán más abiertas a escuchar e implementar paulatinamente estas sugerencias si ven que las ayudarán a cubrir sus propias necesidades.

Aportes del café de especialidad a la conservación de especies en América Latina 

Uno de los principales aportes del sector del café de especialidad en la conservación de especies en América Latina ha sido la divulgación y visibilización de proyectos medioambientales a una población más diversa. Esto ha generado que los consumidores cada vez se interesen más en productos y empresas socialmente responsables.

En ese contexto, algunas marcas de café han integrado especies de fauna y flora local a sus empaques, lo que ha construido todo un storytelling sobre el papel de cada especie en el ecosistema. Por ejemplo, la marca Café Neblina Mistrató emplea en su bolsa la imagen de una especie endémica de Colombia.

Adicionalmente, el aporte más significativo para ambas partes, medioambiente y caficultores, ha sido el apoyo para generar mayores ingresos a través de las mejoras en cultivos y la asesoría durante la creación de marcas locales.

Retos y oportunidades

El principal reto en todas las zonas productivas es mitigar el impacto que se genera en el medioambiente e implementar procesos productivos sostenibles, amigables con el ecosistema y que generen recursos suficientes para autoabastecerse.

En consecuencia, otro reto importante es la convivencia con las especies de fauna y flora de las zonas cafeteras ya que existen muchas creencias alrededor de ciertas especies que generan un choque y que genera su erradicación. Por ejemplo, en muchas zonas cafeteras buscan eliminar a las serpientes.

Por otra parte, los proyectos ambientales pueden mejorar los ingresos que se generan en las zonas cafeteras a través del ecoturismo local sostenible. Gracias a él, se pueden generar empleos durante mayores periodos de tiempo y promover mejores prácticas productivas en las fincas.

Finalmente, para los consumidores lo principal es el valor emocional porque sienten que con cada compra están apoyando una causa de impacto ambiental y social. En esa medida, el valor agregado del producto puede ser materializado por las marcas en la historia que cuentan sobre su café. Arnulfo afirma que “cuando al consumidor le cuentan sobre el origen del café que se están tomando, las buenas prácticas culturales, que es amigable con el medioambiente, entonces tiene un valor muy importante”.

Para concluir, es importante reconocer la labor que están desempeñando muchas marcas frente al cuidado del medioambiente y en el apoyo a proyectos con impacto en ecosistemas clave en Latinoamérica; sin embargo, aún hay mucho terreno por recorrer y cada vez se hace más necesario implementar prácticas productivas que permitan la convivencia con las especies de fauna y flora sin sacrificar las calidades del café. 

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Créditos de las fotos: El Encanto, Manuel Cartagena, Arnulfo Sánchez. 

PDG Español

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